Canadian Association of
Nurses for the Environment
Association canadienne des infirmières
et infirmiers pour l'environnement
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Canadian Association of
Nurses for the Environment
Association canadienne des infirmières
et infirmiers pour l'environnement
What is your role and/or practice experience?
I have been practicing as a RN for almost 20 years, working in several practice settings from public health to the Emergency Department. Planetary Health is a passion of mine and I strive to make the connections between human health and our natural environment within my nursing work. Over a decade ago, I had the opportunity to be involved in a Canadian Nurses Association (CNA) Task Force on Environmental Health that ultimately led to the creation of the Canadian Association of Nurses for the Environment (CANE). I just completed my term as President of this organization. I also completed a Masters of Science in Community Health, where I focused on the connections between health promotion and environmental activism.
What is your experience in environmental sustainability and/or environmental justice? What are some environmental sustainability projects you have led, implemented, participated in or are currently working on in your role as a nurse?
I have been involved in local projects, including the creation of Green Teams in my workplace. My greatest involvement has been with CANE and the tireless work we have been doing to promote environmental justice and sustainability projects, notably among healthcare professionals (i.e., Nurses Climate Challenge, Nurses Drawdown, etc.). Our organization also works closely with other groups (e.g., Canadian Coalition for Green Health Care, Canadian Association of Physicians for the Environment, Canadian Federation of Nurses Unions) providing healthcare professionals education regarding environmental sustainability and justice.
How did you get started in environmental sustainability and/or environmental justice work? What inspired you?
When I was an undergraduate student, I was involved in environmental justice groups that inspired me to pursue environmental activism. My early career in public health also primed me to see how nurses could be agents of change at the community level. I have been inspired by nurses such as Charlotte Brody and even Florence Nightingale who, so many years ago, wrote about the importance of clean air and water.
What barriers and/or supports have you experienced when engaging and implementing in sustainability work? How did this affect your ability to implement the sustainability initiative?
One of the biggest barriers I have faced in the promotion of planetary health is top-down systems (i.e., healthcare organizations) that are slow to buy-in and slow to change. Competing priorities, such as COVID-19, which affect the resources we have to do our work, have also been challenging and we are just starting to regain some of the traction we had prior to the pandemic. Another big challenge is burn-out – there isn’t a lot of paid work in this field yet, so much of this work happens off the side of our desks.
How do you recommend others get involved in the type of sustainability work you are doing? Is there any advice or are there any resources you would recommend to other nurses interested in starting their own sustainable practice initiatives?
Join CANE! This is the ideal place for any nurse who is passionate about environmental sustainability. By joining our organization, you join a movement of like-minded professionals and can stay informed about countless opportunities, and network at the regional, provincial, territorial, national, and international levels. I would also recommend joining an initiative like the Nurses Climate Challenge. This very user-friendly online initiative/toolkit is a great place to start if you don’t know where to begin with environmental sustainability work.
Where can others contact you if they are interested in learning more about your work?
You can contact me at jessica.madrid@cane-aiie.ca or (250) 617-5013 (Pacific Time Zone).
For National Nursing Week 2022, CASCADES and CANE-ACIIE are sharing nurses’ stories about how they are engaging in environmental sustainability and environmental justice within their roles in the hospital, community, administration, education, research or in government.
How will you answer the call for environmental sustainability in your nursing role?
Join in the discussion in the CASCADES forum, and register today for our one-hour networking event, Environmental Sustainability in Nursing: Building Connections and Inspiring Action on June 1st.
Veuillez décrire votre rôle et/ou vos expériences dans la pratique ?
Je suis infirmière diplômée depuis près de 20 ans et j’ai travaillé dans plusieurs contextes, de la santé publique au service des urgences. La santé planétaire est une de mes passions et je m’efforce de faire le lien entre la santé humaine et notre environnement naturel dans mon travail d’infirmière. Il y a plus de dix ans, j’ai eu l’occasion de participer à un groupe de travail de l’Association des infirmières et infirmiers du Canada (AIIC) sur la santé environnementale, qui a finalement abouti à la création de l’Association canadienne des infirmières et infirmiers pour l’environnement (ACIIE). Je viens de terminer mon mandat de présidente de cette organisation. J’ai également obtenu une maîtrise en sciences de la santé communautaire, où je me suis concentrée sur les liens entre la promotion de la santé et l’activisme environnemental.
Quels sont vos expériences en vous engageant dans la durabilité et la justice environnementale ? Quels sont des projets en durabilité que vous avez dirigés, mis en œuvre ou auxquels vous avez participé ?
J’ai participé à des projets locaux, notamment à la création d’équipes vertes sur mon lieu de travail. Je me suis surtout impliquée dans le ACIIE et dans le travail inlassable que nous faisons pour promouvoir la justice environnementale et les projets de durabilité, notamment parmi les professionnels de la santé (c’est-à-dire le Nurses Climate Challenge, Nurses Drawdown, etc.) Notre organisation travaille également en étroite collaboration avec d’autres groupes (par exemple, la Coalition canadienne pour des soins de santé écologiques, l’Association canadienne des médecins pour l’environnement, la Fédération canadienne des syndicats d’infirmières et infirmiers) afin d’offrir aux professionnels de la santé une formation sur la justice et la durabilité environnementales.
Comment avez-vous commencé à vous engager dans la durabilité et la justice environnementale ? Qu’est-ce qui vous a inspiré ?
Lorsque j’étais étudiant de premier cycle, j’ai participé à des groupes de justice environnementale qui m’ont incité à poursuivre l’activisme environnemental. Le début de ma carrière en santé publique m’a également permis de voir comment les infirmier.e.s pouvaient être des agents de changement au niveau communautaire. J’ai été inspirée par des infirmier.e.s comme Charlotte Brody et même Florence Nightingale qui, il y a tant d’années, a écrit sur l’importance de l’air et de l’eau propres.
Avez-vous rencontré des barrières et/ou des ressources en vous engageant et en mettant en œuvre des projets de durabilité ? Quel était l’effet sur votre capacité à mettre en œuvre l’initiative de durabilité ?
L’un des plus grands obstacles auxquels j’ai été confronté dans la promotion de la santé planétaire est la lenteur des systèmes descendants (c’est-à-dire les organisations de soins de santé) à adhérer et à changer. Les priorités concurrentes, telles que COVID-19, qui affectent les ressources dont nous disposons pour faire notre travail, ont également constitué un défi et nous commençons tout juste à retrouver une partie de la traction que nous avions avant la pandémie. Un autre grand défi est l’épuisement professionnel – il n’y a pas encore beaucoup de travail rémunéré dans ce domaine, si bien qu’une grande partie de ce travail se fait à côté de nos bureaux.
Avez-vous d’avis pour ceux qui veulent s’impliquer dans les types de travaux de durabilité que vous effectuez ? Avez-vous d’avis pour les infirmier.e.s que veulent lancer leurs propres initiatives en matière de pratiques durables ?
Rejoignez ACIIE ! C’est l’endroit idéal pour toute infirmier.e.s qui se passionne pour la durabilité environnementale. En adhérant à notre organisation, vous rejoignez un mouvement de professionnels partageant les mêmes idées et vous pouvez vous tenir au courant d’innombrables possibilités, et faire du réseautage aux niveaux régional, provincial, territorial, national et international. Je vous recommande également de participer à une initiative comme le Nurses Climate Challenge. Cette initiative/boîte à outils en ligne très conviviale est un excellent point de départ si vous ne savez pas par où commencer en matière de durabilité environnementale.
Comment les autres peuvent-ils vous contacter pour en savoir plus sur votre travail ?
Vous pouvez me contacter à jessica.madrid@cane-aiie.ca ou au (250) 617-5013 (fuseau horaire du Pacifique).
Pour la Semaine nationale des soins infirmiers 2022, #Nousrépondonsàlappel. CASCADES et ACIIE cherchent pour partagent les histoires des infirmier.e.s qui s’engagent dans la durabilité et la justice environnementale dans leurs rôles, que ceux sont dans un hôpital, la communauté, l’administration, l’éducation, la recherche ou pour le gouvernement.
Comment est-ce que vous répondriez à l’appel à la durabilité?
Rejoignez la discussion dans le forum CASCADES et inscrivez-vous pour notre événement de réseautage le 1e juin, La durabilité environnementale dans les soins infirmiers : Développer des liens et inspirer l’action.