National Nursing Week Stories: Hilda Swirsky

Hilda Swirsky

May 11, 2022

Like this Story? Please Share!

What is your experience in environmental sustainability and/or environmental justice? How did you get started in environmental sustainability and/or environmental justice work? What inspired you?

Although January 1st, 2022 is my 50th anniversary as a RN, working most of my career in high-risk obstetrics, my environmental journey did not begin until 2005 when I designed the curriculum and taught the Family Health course to international nursing students at George Brown College in Toronto. As I was teaching this course, I became increasingly aware of the importance of our environment to the health of families. Then, in 2008, as one of Canadian Nurses Association’s (CNA) Biennial Projects, the Environmental Health Reference Group was created and led by the fabulous Project Manager, Nicki Sims-Jones. She directed us to read numerous environmental health resources. Three founding members from that group, which consisted of 26 nurses selected from across Canada, became the founders of CNA’s Interest Group Canadian Nurses for Health and the Environment, which has now become the Canadian Association of Nurses for the Environment (CANE) and has representation from coast to coast.    

Additionally, as a founding and active member of Registered Nurses’ Association of Ontario’s (RNAO) Ontario Nurses for the Environment Interest Group (ONEIG), Sinai Green (until 2019) and Beth Emeth Bais Yehuda synagogue’s Greening Committee; I am continuously and regularly a liaison with various environmental groups to increase environmental knowledge by providing programs and webinars that link our faith with our environment and human health and wellbeing. Thus, with my ability to effectively collaborate, I bring a broad perspective to the environmental field.

Career Highlights:

  • Presented in 2008 and 2012 at RNAO’s International Conferences in Beijing and Jerusalem.
  • Former regional expert for the College of Family Physicians of Canada on the Air Quality Health Index.
  • 2021 resolution passed by RNAO that I co-authored, requesting that RNAO share their environmental accountability in their Annual Report. The first report will appear this year (2022).
  • Groups I founded are thriving.
  • 2022 Presented to Canadian Association of Schools of Nursing (CASN) students on my Great Lakes Advocacy at their conference Nursing Outside the Box.

What barriers and/or supports have you experienced when engaging and implementing in sustainability work? How did this affect your ability to implement the sustainability initiative?

Barriers:

  • Sometimes, you feel totally alone doing pioneer work; therefore, it is important to join with like-minded groups such as CANE and ONEIG.
  • When I began, there was very little literature or research on environmental health, now there are numerous resources and webinars available.

Supports:

  • CNA and CANE
  • RNAO and ONEIG
  • Canadian Coalition for Green Health Care
  • Canadian Association of Physicians for the Environment
  • David Suzuki Foundation
  • Council of Canadians

Where can others contact you, if they are interested in learning more about your work?

hswirsky@hotmail.com or hswirsky@gmail.com

For National Nursing Week 2022, CASCADES and CANE-ACIIE are sharing nurses’ stories about how they are engaging in environmental sustainability and environmental justice within their roles in the hospital, community, administration, education, research or in government. 

How will you answer the call for environmental sustainability in your nursing role?

Join in the discussion in the CASCADES forum, and register today for our one-hour networking event, Environmental Sustainability in Nursing: Building Connections and Inspiring Action on June 1st.

Histoires de la semaine nationale des soins infirmiers: Hilda Swirsky

Hilda Swirsky

Vous aimez cette histoire ? Partagez s'il vous plait!

Quels sont vos expériences en vous engageant dans la durabilité et la justice environnementale ? Comment avez-vous commencé à vous engager dans la durabilité et la justice environnementale ?

Bien que le 1er janvier 2022 marque mon 50e anniversaire en tant qu’infirmière autorisée et que j’ai passé la majeure partie de ma carrière dans le domaine de l’obstétrique à haut risque, mon parcours environnemental n’a commencé qu’en 2005, lorsque j’ai conçu le programme d’études et enseigné le cours sur la santé familiale aux étudiants internationaux en soins infirmiers au George Brown College de Toronto. En enseignant ce cours, j’ai pris de plus en plus conscience de l’importance de notre environnement pour la santé des familles. Puis, en 2008, dans le cadre d’un des projets biennaux de l’Association des infirmières et infirmiers du Canada (AIIC), le groupe de référence sur la santé environnementale a été créé et dirigé par la fabuleuse gestionnaire de projet, Nicki Sims-Jones. Elle nous a orientés vers la lecture de nombreuses ressources sur la santé environnementale. Trois membres fondateurs de ce groupe, composé de 26 infirmier.e.s sélectionnées dans tout le Canada, sont devenus les fondateurs du groupe d’intérêt de l’AIIC intitulé Infirmières canadiennes pour la santé et l’environnement, qui est maintenant devenu l’Association canadienne des infirmières et infirmiers pour l’environnement (ACIIE) et qui est représentée d’un océan à l’autre.    

De plus, en tant que membre fondateur et actif du Groupe d’intérêt des infirmières et infirmiers de l’Ontario pour l’environnement de l’Association des infirmières et infirmiers autorisés de l’Ontario (AIIAO), de Sinai Green (jusqu’en 2019) et du Comité d’écologisation de la synagogue Beth Emeth Bais Yehuda, j’assure continuellement et régulièrement la liaison avec divers groupes environnementaux afin d’accroître les connaissances en matière d’environnement en offrant des programmes et des webinaires qui relient notre foi à notre environnement et à la santé et au bien-être des humains. Ainsi, grâce à ma capacité à collaborer efficacement, j’apporte une large perspective au domaine de l’environnement.

Points forts de ma carrière :

  • A fait des présentations en 2008 et 2012 lors des conférences internationales de l’AIIAO à Pékin et à Jérusalem.
  • Ancien expert régional pour le Collège des médecins de famille du Canada sur la cote air santé.
  • 2021 résolution adoptée par l’AIIAO que j’ai coécrite, demandant que l’AIIAO partage sa responsabilité environnementale dans son rapport annuel. Le premier rapport paraîtra cette année (2022).
  • Les groupes que j’ai fondés sont en plein essor.
  • 2022 Présenté aux étudiants de l’Association canadienne des écoles de sciences infirmières (ACESI) sur mon plaidoyer pour les Grands Lacs lors de leur conférence Nursing Outside the Box.

Avez-vous rencontré des barrières et/ou des ressources en vous engageant et en mettant en œuvre des projets de durabilité ? Quel était l’effet sur votre capacité à mettre en œuvre l’initiative de durabilité ?

Obstacles :

  • Parfois, on se sent totalement seul à faire un travail de pionnier ; il est donc important de se joindre à des groupes qui partagent les mêmes idées, comme l’ACIIE et la Groupe d’intérêt des infirmières et infirmiers de l’Ontario pour l’environnement.
  • Lorsque j’ai commencé, il y avait très peu de littérature ou de recherche sur la santé environnementale ; aujourd’hui, de nombreuses ressources et webinaires sont disponibles.

Soutiens :

  • AIIC et ACIIE
  • L’AIIAO et la Groupe d’intérêt des infirmières et infirmiers de l’Ontario pour l’environnement
  • Coalition canadienne pour des soins de santé écologiques
  • Association canadienne des médecins pour l’environnement
  • Fondation David Suzuki
  • Conseil des Canadiens

Comment les autres peuvent-ils vous contacter pour en savoir plus sur votre travail ?

hswirsky@hotmail.com ou hswirsky@gmail.com

Pour la Semaine nationale des soins infirmiers 2022, #Nousrépondonsàlappel. CASCADES et ACIIE cherchent pour partagent les histoires des infirmier.e.s qui s’engagent dans la durabilité et la justice environnementale dans leurs rôles, que ceux sont dans un hôpital, la communauté, l’administration, l’éducation, la recherche ou pour le gouvernement.

Comment est-ce que vous répondriez à l’appel à la durabilité?

Rejoignez la discussion dans le forum CASCADES et inscrivez-vous pour notre événement de réseautage le 1e juin, La durabilité environnementale dans les soins infirmiers : Développer des liens et inspirer l’action.